Da UEFA.COM

Gian Piero Gasperini è la prova che la perseveranza, la dedizione e l'ambizione instancabile alla fine daranno i loro frutti. Il 66enne italiano, votato due volte Allenatore dell'anno in Serie A, ha finalmente messo le mani su un trofeo di squadra quando la sua Atalanta ha battuto il Bayer Leverkusen per 3-0 nella finale della UEFA Europa League del 2024 a Dublino, assicurandosi anche il primo trofeo europeo della Dea.

Gasperini ha iniziato la sua carriera da allenatore nelle giovanili della Juventus 30 anni fa e ora si confronta con un uomo che ha occupato la guida della prima squadra durante parte del suo periodo a Torino, Carlo Ancelotti, quando l'Atalanta affronterà i vincitori della UEFA Champions League, il Real Madrid, nella Supercoppa UEFA a Varsavia il 14 agosto.

"È stato un lungo viaggio in Europa League. Dalla prima partita a Lisbona in poi, abbiamo mostrato le nostre qualità e giocato al meglio delle nostre capacità. È stata una competizione di altissimo livello e vincerla in quel modo è stato un grande risultato per noi. Eravamo sfavoriti contro il Liverpool, forse anche contro lo Sporting CP all'inizio. Tutti pensavano di vincere, e alla fine li abbiamo affrontati quattro volte [fase a gironi e poi ottavi di finale]. Devo dire che essere sfavoriti ha giocato a nostro favore in una certa misura, ha tirato fuori il meglio di noi."

"Non so se eravamo una delle squadre migliori, ma eravamo molto bravi. Eravamo sicuramente i migliori nella competizione, in parte per i risultati che abbiamo ottenuto: 3-0 contro il Marsiglia, 3-0 contro il Liverpool, 3-0 contro il Bayer Leverkusen. C'erano anche altre partite, come i nostri pareggi contro lo Sporting, dove li abbiamo battuti due volte e pareggiati due volte. Ci siamo resi giustizia durante l'Europa League e la cosa più gratificante è che competizioni come questa sono davvero incerte, possono ruotare su un singolo incidente, ma è ampiamente riconosciuto che meritavamo di vincere il trofeo."

Su cosa significasse per lui e per l'Atalanta vincere il trofeo

"Significa tutto nella storia dell'Atalanta. E anche per me è il primo trofeo europeo che ho vinto. Vincere, soprattutto in Europa, è qualcosa che l'Atalanta non aveva mai fatto prima nella sua storia, né molti di noi nel club. E il modo in cui lo abbiamo fatto non sarà mai dimenticato in questo club. Eravamo in ascesa verso la fine della stagione, vincendo molte partite di fila, anche in Serie A. Abbiamo fatto delle grandi prestazioni sia in campionato che in coppa che ci hanno permesso di raggiungere due finali e di finire in Champions League in Serie A.

"Poi c'è stata la sconfitta una settimana prima nella finale di Coppa Italia contro la Juventus, sullo sfondo di tante belle partite, sia per i risultati che per le prestazioni. Forse perché non abbiamo giocato al meglio in quella partita contro la Juventus, ci ha dato la forza, la concentrazione e la concentrazione per giocare contro il Leverkusen, che è stata la partita combattuta che molti avevano previsto. Quella finale di Coppa Italia si è rivelata fondamentale per la nostra prestazione."

Su quando ha capito che l'Atalanta avrebbe vinto l'Europa League

"Volevamo davvero il terzo gol di Ademola Lookman, perché anche quando eravamo in vantaggio per 2-0, eravamo ben consapevoli della capacità del Bayer di ribaltare una partita, come avevano fatto tante volte durante la stagione. Quando siamo arrivati a 3-0, ci siamo concessi di credere di aver fatto abbastanza per vincere la coppa. Ovviamente, c'era un enorme senso di realizzazione. Ci siamo divertiti ancora di più quest'estate, perché l'Atalanta si è distinta come una delle poche squadre italiane che hanno fatto bene in Europa quest'anno; in un certo senso, rappresentavamo l'Italia. Ma è stato anche un risultato perché ha dimostrato che un club di piccole e medie dimensioni come l'Atalanta può arrivare fino in fondo."

Sul suo percorso da allenatore all'Atalanta, dove è entrato nel 2016

"Negli ultimi sei anni siamo entrati in Champions League quattro volte. Questa stagione sarà la quarta volta. Siamo diventati un attore importante nel panorama del calcio europeo ed è molto diverso da come era otto anni fa. Abbiamo fatto questo viaggio insieme e sicuramente molti giocatori sono cambiati in questo periodo. La squadra è quasi irriconoscibile ora rispetto a prima. Abbiamo cambiato pelle almeno tre volte, ma abbiamo sempre mantenuto il nostro alto livello di determinazione e competitività. Questo grazie all'intero sistema qui: dallo staff tecnico ai giocatori, al club, all'atmosfera e alla città stessa. Tutti questi fattori contribuiscono alla capacità della squadra di funzionare."

Sull'affrontare il Real Madrid in Supercoppa

"Quella sarà un'occasione straordinaria per l'Atalanta, per Bergamo, per la storia del posto. Stiamo giocando contro il club più decorato al mondo, contro la squadra che ha vinto di più al mondo. Giocare una finale come questa, per questo trofeo contro un club così importante, sarebbe stato impensabile fino a poco tempo fa. C'è un enorme senso di orgoglio. Inoltre, un sentimento di voler essere lì, di voler andare lì e fare una grande prestazione e tenere testa a un club che è storicamente la squadra più forte. È un momento davvero stimolante per tutta Bergamo, per tutti i tifosi. Non c'è dubbio"