Da protagonisti silenziosi a campioni d'Europa. Francesco Gasparello e Marcello Fugazzola tornano dall'Estonia con una medaglia d'oro al collo e un titolo continentale conquistato al termine di un percorso esaltante con la maglia dell'Italia Under 17. I due talenti dell'Atalanta, entrambi classe 2009, hanno contribuito in maniera concreta alla vittoria azzurra, mettendo la propria firma su una cavalcata culminata con il successo in finale contro il Belgio ai calci di rigore.

Ma chi sono i due nerazzurri che hanno conquistato l'Europa con la maglia dell'Italia?

Francesco Gasparello è un centrocampista moderno, capace di abbinare qualità tecniche, intensità e grande personalità. Nonostante abbia soltanto 17 anni, in questa stagione è stato uno dei protagonisti della Primavera dell'Atalanta, categoria nella quale ha giocato stabilmente pur essendo sotto età di due o tre anni rispetto a molti avversari. Il suo talento è emerso anche in ambito internazionale, dove si è messo in evidenza come capocannoniere nerazzurro in UEFA Youth League. Un percorso che gli ha consentito di bruciare le tappe e di diventare un punto di riferimento anche per le nazionali giovanili azzurre.

Marcello Fugazzola è invece un attaccante dinamico, capace di giocare sia da punta centrale sia partendo da posizioni più esterne. Dotato di velocità, tecnica e fiuto del gol, nel corso della stagione ha spesso trovato spazio con l'Under 18 pur essendo ancora in età Under 17, confermando qualità e maturità superiori alla sua età. Da anni è uno dei profili più interessanti del vivaio atalantino, così come Gasparello, e il suo percorso nelle nazionali giovanili parla da sé: prima dell'Europeo vantava già 12 presenze e 2 gol con l'Italia Under 17, oltre a numerose apparizioni e reti con Under 16 e Under 15.

L'esperienza in azzurro, del resto, non rappresentava una novità per nessuno dei due. Fugazzola si era già messo in mostra nelle selezioni giovanili italiane con numeri importanti, mentre Gasparello aveva iniziato il proprio percorso nell'Under 17 addirittura da sotto età, confrontandosi con ragazzi più grandi e accumulando esperienza internazionale stagione dopo stagione.

Medaglia d'oro agli Europei Under 17 in Estonia

L'avventura europea dell'Italia è iniziata con il successo per 1-0 contro la Francia. Nella sfida d'esordio Gasparello è partito titolare, offrendo una prestazione di grande sostanza in mezzo al campo prima di lasciare il terreno di gioco al 75'. Fugazzola è rimasto invece in panchina.

Nel secondo incontro è arrivata una netta vittoria per 3-0 sul Montenegro. Gasparello è entrato al 56', mentre Fugazzola ha fatto il suo ingresso al 71' e ha trovato il modo di lasciare subito il segno. All'87' l'attaccante atalantino ha infatti realizzato il gol del definitivo 3-0, il suo primo centro nella fase finale dell'Europeo.

La qualificazione è stata poi certificata nel rocambolesco 3-3 contro la Danimarca. Entrambi i nerazzurri sono partiti titolari e hanno avuto un ruolo decisivo. Gasparello ha servito l'assist per il momentaneo 2-1 firmato da Dattilo, disputando l'intera partita. Fugazzola, invece, ha confezionato l'assist per il gol del 3-1 realizzato da Donato prima di essere sostituito all'intervallo.

In semifinale gli Azzurrini si sono trovati di fronte la Spagna. Una sfida equilibrata e combattuta, terminata sull'1-1 dopo i tempi regolamentari. Gasparello è stato ancora una volta scelto dal primo minuto, rimanendo in campo fino al 58'. Fugazzola è rimasto invece a disposizione dalla panchina. Ai calci di rigore l'Italia ha avuto la meglio, conquistando il pass per la finale.

L'ultimo ostacolo sulla strada verso il titolo era il Belgio. Anche nell'atto conclusivo Gasparello è stato schierato titolare dal commissario tecnico, disputando una gara di grande sacrificio prima di uscire al 58'. Quando il diavoli rossi sembravano ormai ad un passo dal titolo, è arrivato il momento di Fugazzola. Entrato all'87', l'attaccante atalantino si è ritrovato subito sotto i riflettori. Al 91' ha trasformato il calcio di rigore che ha fissato il punteggio sull'1-1, regalando all'Italia una possibilità insperata e trascinando gli Azzurrini ai supplementari e poi ai rigori.

Dal dischetto è stato ancora lui ad aprire la serie italiana, trasformando con freddezza il primo penalty. Un segnale forte, seguito dai compagni fino all'esplosione di gioia finale. Al termine di cinque partite vissute da protagonisti, Gasparello e Fugazzola hanno potuto festeggiare il trionfo continentale insieme ai compagni. Dall'Atalanta all'Europa, hanno scritto una pagina speciale della loro giovane carriera, portando un po' di nerazzurro sul tetto del continente.