Domani li incontreremo e, comunque vada la Conference, sara' la squadra straniera piu' prestigiosa che incontreremo quest'anno

Ci sono squadre che vincono, altre che lasciano un segno indelebile. E poi c'è l'Ajax, una società che ha contribuito a cambiare il modo di intendere il calcio.

Pensare all'Ajax significa soprattutto tornare agli anni Settanta, quando Amsterdam diventò la capitale di una rivoluzione calcistica. Sotto la guida di Rinus Michels e grazie al genio di Johan Cruijff, quella squadra portò in Europa il Calcio Totale: un gioco fatto di movimento, tecnica, fantasia e continui scambi di posizione. Non c'erano ruoli rigidi, ma un gruppo capace di attaccare e difendere insieme, con una naturalezza che lasciava gli avversari spesso disorientati.

Intorno a Cruijff, campioni come Johan Neeskens, Piet Keizer e Ruud Krol contribuirono a costruire una squadra straordinaria, capace di vincere tre Coppe dei Campioni consecutive, nel 1971, 1972 e 1973. Non era soltanto una formazione vincente: era un modello, una nuova idea di calcio, nella quale bellezza e risultati potevano convivere.

Quell'Ajax dimostrò che la disciplina tattica non doveva soffocare la fantasia e che il talento individuale poteva esprimersi al meglio al servizio del collettivo. Cruijff ne divenne il simbolo, lasciando un'eredità destinata a influenzare generazioni di allenatori e calciatori, ben oltre i confini olandesi.

La grandezza del club, però, non si è fermata agli anni Settanta. Nel 1987 arrivò la Coppa delle Coppe, nel 1992 la Coppa UEFA e nel 1995 la quarta Coppa dei Campioni, conquistata contro il Milan con una squadra giovanissima guidata da Louis van Gaal. Anche in quella formazione emergevano i tratti distintivi dell'Ajax: fiducia nei giovani, qualità tecnica e coraggio.

Più recentemente, nel 2019, il club ha nuovamente conquistato l'ammirazione dell'Europa, eliminando Real Madrid e Juventus in Champions League e sfiorando la finale. Una cavalcata che ha ricordato a tutti come il fascino dell'Ajax fosse ancora vivo.

Oggi, in un calcio dominato da investimenti sempre più imponenti, trattenere i migliori talenti è diventato difficile. Eppure l'Ajax continua a rappresentare una scuola, una filosofia e un'identità riconoscibile. La sua forza non sta soltanto nei trofei, ma nella capacità di formare giocatori e tramandare un'idea di gioco.

Per chi ricorda gli anni Settanta, o li ha conosciuti attraverso i racconti e le immagini dell'epoca, quell'Ajax conserva un fascino particolare. C'è la nostalgia per un calcio forse più romantico, ma soprattutto l'ammirazione per una squadra che non si è limitata a vincere: ha contribuito a scrivere il futuro di questo sport.

Perché certe vittorie entrano negli almanacchi, ma certe idee non invecchiano mai. E l'Ajax, ancora oggi, appartiene a quella ristretta cerchia di squadre che hanno saputo trasformare il calcio in qualcosa di più di un semplice gioco: una forma d'arte.