La BBC - "I beniamini del calcio italiano” – come l’Atalanta ha salvato l’orgoglio nazionale
Originale su BBC.COM
Grazie a Luca C. per lo spunto
Quando l’Inter, finalista della scorsa Champions League, è stata eliminata dal Bodo/Glimt martedì, è sembrato che il calcio italiano stesse per entrare in una storia negativa.
Con l’Atalanta in svantaggio di due gol e la Juventus sotto di tre dopo le partite di andata, c’era il rischio reale che per la prima volta dal 1987-88 – quando la competizione si chiamava ancora Coppa dei Campioni – nessuna squadra italiana arrivasse agli ottavi di finale della Champions League.
Alla fine, la Juventus non ce l’ha fatta nonostante una rimonta impressionante contro il Galatasaray, mentre l’Atalanta è diventata, in modo sorprendente, l'ancora di salvezza del calcio italiano in Champions League.
Sotto 2-0 contro il Borussia Dortmund nella partita di ritorno dei playoff a eliminazione diretta, l’Atalanta ha segnato tre gol in 57 minuti, per poi trasformare un rigore all’ultimo secondo, dopo che il gol di Karim Adeyemi sembrava aver costretto i tempi supplementari.
“Tutti ci avevano dato per spacciati,” ha detto il difensore dell’Atalanta Davide Zappacosta.
“Questa partita ha dimostrato ancora una volta quanto sia forte questo gruppo: ci crediamo sempre e non molliamo mai.”
Perché il progresso dell’Atalanta è importante per il calcio italiano
Dal ritorno del turno a eliminazione diretta degli ottavi di finale nella competizione europea nel 2003-04, c’è sempre stata almeno una squadra italiana tra le migliori sedici.
Dal 1987-88, quando il Napoli uscì al primo turno della Coppa dei Campioni contro il Real Madrid, la Serie A non aveva mai avuto zero squadre agli ottavi (o al primo turno a eliminazione diretta, con altri formati).
Dopo l’eliminazione dell’Inter martedì, molti esperti italiani hanno parlato di un disastro per il calcio nazionale.
“È un momento storico” ha detto il giornalista Vincenzo Credendino. “Parlando dell’Italia e dell’Inter, è uno dei peggiori episodi.”
Un altro giornalista sportivo italiano, Daniele Verri, ha aggiunto che se tutte e tre le squadre fossero state eliminate, sarebbe stato “un disastro completo per i nostri club”.
Il successo dell’Atalanta – e il modo in cui l’hanno ottenuto – dà almeno una speranza, anche se il percorso non sarà facile agli ottavi, con Arsenal o Bayern Monaco ad attenderli.
Ma contro il Dortmund hanno dimostrato una fiducia in se stessi che sarà utile contro i leader della Premier League o della Bundesliga.
“Ora l’Atalanta è la beniamina del calcio italiano,” ha detto l’ex difensore di West Brom e Aston Villa Curtis Davies alla BBC Radio 5 Live.
L’esperto di calcio europeo James Horncastle ha aggiunto: “In molti aspetti, sono un po’ il Bodo/Glimt della Serie A.
“Fino a otto anni fa erano una squadra altalenante, e ora non solo li abbiamo visti vincere un trofeo europeo e arrivare a tre finali di Coppa Italia, ma affermarsi davvero in Champions League.”
Il giornalista sportivo Nicky Bandini ha definito la rimonta dell’Atalanta “significativa” per il calcio italiano, aggiungendo: “Penso che questa vittoria dia più entusiasmo a una squadra come l’Atalanta che non a Juventus o Inter, perché non è tradizionalmente tra le grandi del calcio italiano.”
“Un sogno che diventa realtà” – come l’Atalanta ha sfidato le probabilità
Inter e Juventus hanno una storia ricca e di successo nelle competizioni europee – insieme hanno vinto cinque Coppe dei Campioni/Champions League – mentre l’Atalanta è considerata una squadra più piccola.
Ha esordito in Champions League nel 2019 e ha raggiunto due volte gli ottavi, con il miglior risultato ai quarti di finale alla prima partecipazione.
Ha vinto l’Europa League nel 2024, ma nelle ultime due apparizioni in Champions non era riuscita a passare il turno.
Gli italiani non avevano mai ribaltato uno svantaggio di due gol dall’andata, per dire la difficoltà dell’impresa contro il Dortmund.
Ma hanno mostrato grande spirito e determinazione, anche dopo che il gol di Adeyemi aveva pareggiato i gol delle due partite, dopo che l’Atalanta er risalita dallo 0-2 dell'andata al 3-2 temporaneo sommando il totale dei gol.
“È una notte indimenticabile, un sogno che diventa realtà,” ha detto l’allenatore dell’Atalanta Raffaele Palladino.
“Abbiamo messo tutto in questa prestazione: cuore, anima, coraggio. Abbiamo giocato alla maniera dell’Atalanta, ed è per questo che siamo così felici di ciò che abbiamo ottenuto.”
Il capitano Marten de Roon ha aggiunto: “Sapevamo di dover fare la partita perfetta, e l’abbiamo fatta.
“Abbiamo sofferto quando serviva, attaccato quando serviva, e alla fine il risultato è meritato.”
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